Tatu-bola, a bola da vez na Copa do Mundo 2014!
O Tatu-bola (Tolypeutes tricinctus).
Um animal brasileiro e muito conhecido por todos. Ele é um animal mamífero e pode ser conhecido por outros nomes que variam de acordo com a região como, por exemplo, Tatu-apara; Bola; Bolinha; Tranquinha e Tatu-bola-do-nordeste.
É a menor e única espécie de tatu endêmica (que ocorre só nesse local) do Brasil, pois a sua distribuição se restringe à Caatinga e ao Cerrado brasileiro. Facilmente reconhecidas pela capacidade muito peculiar de se defender, fechando-se na forma de uma bola, protegendo as partes moles do corpo no interior da carapaça rígida, o que justifica o nome de Tatu-bola.
O Tatu-bola se diferencia de outras espécies de tatu pela presença de 05 unhas nas patas anteriores. Ele possui aproximadamente 50 cm e pesa mais ou menos 1,2 kg. Durante a época de acasalamento, observa-se mais de um macho acompanhando uma mesma fêmea, o que facilita ainda mais a captura de vários exemplares por vez. As fêmeas produzem por ninhada um filhote e quando são 02 raramente nascem completamente formados.
O tatu-bola possui hábitos noturnos e alimenta-se de cupins, formigas, areia e material vegetal. Essa espécie é considerada vulnerável na lista de animais ameaçados de extinção, pela caça, destruição e alteração do hábitat. Por utilizar como principal estratégia de defesa a fuga em busca de tocas abandonadas e o enrolamento sobre si, torna-se mais vulnerável ao ataque de predadores e à caça humana.
A escolha deste animal como mascote da Copa do Mundo tem a intenção de promover a mobilização dos patrocinadores, participantes e torcedores para essa questão ambiental, contribuindo para a redução do risco de ameaça de extinção da espécie.